Voyage d'un naturaliste autour du monde

En 1831, à vingt-deux ans, le jeune Charles Darwin part comme naturaliste sur le Beagle, qui doit faire un tour du monde de cinq ans, en s'attachant plus particulièrement à naviguer le long des côtes de l'Amérique du Sud en passant le cap Horn, puis revenir en doublant le cap de Bonne-Espérance. Ce voyage aura une importance décisive pour la formation de la pensée de Charles Darwin. C'est à partir de là que, ayant rassemblé une somme monumentale, inégalée, d'informations scientifiques, il pourra élaborer le travail qui le mènera à formuler sa théorie de l'origine des espèces, travail dont on devine qu'il est déjà sous-jacent à chaque page de ses passionnantes observations. Il décrit minutieusement les paysages, les roches, les fossiles, la faune, la flore les phénomènes naturels, les sociétés et les mœurs des habitants.

 
Charles Darwin (1809-1882), naturaliste anglais, a ordonné pendant vingt ans les résultats de ses cinq années d'observations sur le Beagle pour aboutir à la publication de L'origine des espèces (1859) suivie de celle de la Descendance de l'homme (1871). Il a installé les principaux fondements des théories modernes sur l'évolution des espèces.